La feroz guerra de precios por los coches eléctricos en China ya no se libra solo con números en una etiqueta. ¿El nuevo frente? Una carrera armamentística de inteligencia artificial dentro del habitáculo que está redefiniendo lo que significa 'conectado’.
La gran apuesta tecnológica de los fabricantes extranjeros
En el Salón del Automóvil de Beijing, los grandes nombres de la automoción mundial han hecho una jugada arriesgada. Frente a una caída de ventas que se ha llevado por delante casi la mitad del mercado para algunos, la estrategia es clara: competir en el terreno de la tecnología local.
Aquí está el detalle: General Motors presentó el VISTIQ, el primer Cadillac con conducción asistida para China. Es un SUV eléctrico de lujo de tres filas con precios que parten de 468.000 yuanes (unos 68.000 dólares). La clave: su software avanzado, capaz de gestionar autopistas, carreteras urbanas y aparcamiento automático, fue codesarrollado con la startup china de conducción autónoma Momenta.
„Con este vehículo podemos entrar en el juego aquí en China”, dijo Will Stacy, vicepresidente de Cadillac China.
Por su parte, Hyundai lanzó oficialmente su marca totalmente eléctrica IONIQ en China. Su nuevo modelo, el IONIQ V, también incorpora tecnología de asistencia al conductor de Momenta y un asistente de voz con IA que funciona con un chip Qualcomm Snapdragon 8295.
José Muñoz, CEO de Hyundai, fue claro sobre la ambición: „China es donde se está definiendo el futuro de la movilidad”. Incluso sugirió que si las ventas en China van bien, podrían exportar la marca a Asia-Pacífico, Australia y Oriente Medio.
Pero las cifras pintan un panorama complicado. Según datos recopilados por CNBC, las ventas de Hyundai en China en marzo fueron aproximadamente un tercio de las de marzo de 2019. Para Nissan la caída fue del 47% y para Cadillac del 39%.
La IA china, la nueva moneda de cambio
Aquí es donde la historia se pone realmente interesante. La competencia ha evolucionado de la autonomía de la batería a los sistemas de asistencia y ahora a un conjunto de funciones de IA integradas. Y los actores locales mandan.
Más de 50 marcas de coches utilizan ya el modelo de IA Doubao de ByteDance. Esto significa que Doubao está presente en 145 modelos y más de 7 millones de vehículos. No solo en coches nacionales, sino también en nuevos modelos de marcas extranjeras como el Mercedes-Benz GLC eléctrico, el SAIC Audi E7X y el SAIC Volkswagen ID. ERA 9X.
Por si fuera poco, Alibaba anunció que su modelo de IA Qwen se integrará en vehículos de marcas como BYD y un joint venture local de Volkswagen. El sistema permite a los conductores pedir comida a domicilio, reservar hoteles, comprar entradas y rastrear paquetes, todo por comandos de voz, y funcionará con el sistema de chips automotrices de Nvidia.
Fermín Soneira, CEO del Proyecto de Cooperación Audi y SAIC, resume la presión: „Esta guerra de precios no va a detenerse realmente el próximo mes”.
¿Un futuro de funciones idénticas?
Pero aquí viene el dilema. Con esta rápida diseminación tecnológica, ¿cómo se diferencian las marcas?
Stephen Dyer, de AlixPartners, lo tiene claro: „Van a tener que competir y seguir compitiendo, porque [la tecnología] se difunde tan rápido que nunca podrás mantener una tecnología diferenciada durante mucho tiempo”.
De hecho, entre los 20 modelos de coches eléctricos más vendidos en China con un precio de 100.000 yuanes o más, las funciones de asistencia al conductor y entretenimiento a bordo son similares.
La próxima frontera de la competencia podría no estar dentro del coche, sino fuera. Dyer anticipa que las compañías chinas comenzarán a competir más en la „experiencia fuera del coche”, ofreciendo servicios y experiencias exclusivas al estilo de las marcas de lujo.
Un ejemplo es Nio, que ofrece a sus clientes acceso exclusivo a productos y clubes. La marca anunció que su ES8 es el primer modelo en el segmento de 400.000 yuanes y más en entregar 100.000 unidades en solo 215 días.
El juego de la adopción global
Lo que sucede en China no se queda en China. Tu Le, de Sino Auto Insights, apunta a una consecuencia inevitable: „Lo que consideramos características simples y estándar en los vehículos de mercado masivo en China, se esperará en el mercado occidental antes que después”.
En otras palabras, la guerra tecnológica que hoy se libra en los salones de Beijing está definiendo los estándares globales del mañana. Los fabricantes, tanto locales como extranjeros, no solo luchan por una cuota de mercado. Están compitiendo por el derecho a escribir el manual de lo que significa conducir (o ser conducido) en la próxima década.
¿El resultado final? Un salpicadero más inteligente, sí. Pero también un recordatorio de que en la era de la movilidad eléctrica, la verdadera potencia ya no se mide solo en caballos, sino en teraflops y modelos de lenguaje.
